Quetzaltenango, una joya cultural en el corazón occidental de Guatemala, es una ciudad que deslumbra a quienes tienen la fortuna de explorar sus encantadoras calles, paisajes y conocer a su amable y hospitalaria gente.
Algo hermoso de Xela es que pareciera como que el tiempo se ha detenido y cuando caminamos por sus calles, la gente saluda con un «buenos días» o «buenas noches», su comida, sus paisajes, su arquitectura (sobre todo en el centro de Xela), hacen de esta linda ciudad un destino obligatorio para todos aquellos que quieren conocer.
Esta hermosa ciudad del país alberga una rica herencia de tradiciones y costumbres que se han transmitido de generación en generación, forjando la identidad de esta comunidad llena de vida.
Además de su rica cultura y patrimonio, Xela es conocida por sus diversas y vibrantes tradiciones. Desde las celebraciones religiosas hasta los festivales culinarios, estas tradiciones son una parte integral de la vida en Quetzaltenango. A continuación, se describen las cinco principales tradiciones de Quetzaltenango.
En este artículo, te invitamos a adentrarte en el fascinante mundo de las tradiciones y costumbres de Quetzaltenango, un viaje en el tiempo que revela la esencia misma de esta ciudad, su cultura, su historia y la pasión de su gente por mantener viva una herencia que cautiva a propios y extraños.
Desde celebraciones religiosas hasta festivales culturales, estas tradiciones son el alma de Quetzaltenango y una ventana a la autenticidad de Guatemala. ¡Acompáñanos en este recorrido por las raíces y el espíritu de Xela!
Tradiciones y Costumbres de Quetzaltenango
Estas son algunas de las tradiciones y costumbres que perduran en Quetzaltenango, si tienes la dicha de visitar Xela, no te olvides hacerlo en estas fechas:
Xelafer
La feria de Quetzaltenango o formalmente conocida como Feria Centroamericana de la Independencia conocida como Xelafer, es uno de los eventos más esperados en esta región guatemalteca. Se celebra durante el mes de septiembre y atrae a personas de todas las edades, incluyendo muchos turistas.
Las celebraciones comienzan desde los primeros días del mes de septiembre con actividades en centros educativos y comunidades locales, como precursoras a la gran festividad.
Por ejemplo, en 2023, el lunes 11 al domingo 17 de septiembre de 2023 se lleva a cabo la Feria de Quetzaltenango en todo su esplendor.
Durante estos ocho días, guatemaltecos y visitantes disfrutan de diversos entretenimientos y actividades familiares, juegos mecánicos, conciertos y mucha vida nocturna.
Los juegos mecánicos de Esquilandia se ubicarán en el Centro de Ferias y Mercadeo de Quetzaltenango (Cefemerq), zona 6 del municipio.
El 11 de septiembre desfilan alrededor de 7,300 niños de nivel pre-primaria, iniciando en el parque Benito Juárez y finalizando en la Plaza Japón.
El 13 de septiembre se realiza el desfile de diversidad intercultural con representantes de 14 municipios cercanos, estimando 1,200 estudiantes en total.
El 15 de septiembre es el día principal de la Feria Centroamericana de la Independencia, donde desfilan unos 7,600 estudiantes de 38 centros educativos para conmemorar la independencia patria.
En resumen, la Xelafer es una festividad que reúne tradición, cultura y diversión durante una semana de celebración masiva en Quetzaltenango.
Procesiones de Cuaresma y Semana Santa
La Cuaresma y Semana Santa en Quetzaltenango están llenas de tradición y fervor religioso. Durante la Cuaresma se realizan misas y viacrucis en las iglesias como preparación spiritual.
En Domingo de Ramos inician las procesiones, saliendo la del Señor de la Humildad y Paciencia desde la Catedral de Quetzaltenango. Se reparte palma bendita entre los fieles.
El Jueves Santo se conmemora la Última Cena con misas vespertinas y el lavado de pies a 12 feligreses en representación de los apóstoles.
El Viernes Santo es el día central de la Semana Santa xelajuana.
Se realizan siete procesiones que recorren las calles con las imágenes de Jesús cargando la cruz: Jesús Nazareno Justo Juez, Señor Sepultado de la Catedral, Jesús Nazareno San Juan de Dios, Señor Sepultado de San Nicolás, Señor Sepultado de San Bartolomé, Señor Sepultado del Templo de la Transfiguración y el Señor Sepultado del Oratorio La Ciénaga de la Parroquia La Merced.
Miles de fieles siguen estas procesiones con devoción y penitencia. Es una manifestación emotiva de la fe católica arraigada en Quetzaltenango.
El Sábado Santo se realiza la vigilia pascual a la espera de la resurrección de Cristo. La Cuaresma y Semana Santa culminan con la misa de Resurrección el Domingo de Pascua.
Durante la Cuaresma, se realizan procesiones religiosas católicas por las calles adornadas de morado. Los «cucuruchos» (personas con capirotes) y «las devotas cargadoras» cargan andas pesadas.
Se hacen alfombras de flores, frutas y otros materiales.
Fiesta patronal de la Virgen del Rosario
La feria patronal en honor a la Virgen del Rosario es una de las celebraciones religiosas más importantes en la ciudad de Quetzaltenango, Guatemala. Se lleva a cabo cada año a finales de septiembre y durante todo el mes de octubre.
Generalmente las actividades comienzan en la Catedral Metropolitana de Los Altos con una eucaristía dedicada a mujeres embarazadas y niños por nacer. Luego se realizó la tradicional bendición y consagración de los infantes a la Virgen, trasladando su imagen a la nave central.
La feria patronal había sido suspendida los últimos dos años por la pandemia, pero los fieles xelajuanos están felices de poder reunirse nuevamente para rezar, festejar y celebrar a la Virgen del Rosario.
El 7 de octubre es el día central, recordando la advocación mariana y la importancia de rezar el rosario. Se realizan coloridas procesiones en el centro de Xela, reuniendo a creyentes de toda la región para orar por la madre de Dios.
En la Basílica de Nuestra Señora del Rosario del Templo Santo Domingo en la ciudad de Guatemala también se llevan a cabo celebraciones masivas ese día. Cientos de fieles visitan el templo para honrar a la Virgen del Rosario en su día.
En síntesis, esta tradicional feria patronal une a los católicos guatemaltecos en torno a su devoción mariana y es especialmente significativa en Xela donde perdura con gran fervor.
Esta tradición se remonta a la fundación de la ciudad por los españoles en 1524. Entre los conquistadores había frailes franciscanos y dominicos que fundaron la Parroquia, hoy Catedral, dedicada al Espíritu Santo y le dieron la advocación mariana de la Virgen del Rosario por ser una devoción dominica.
Se desconoce el año exacto en que se talló la imagen actual, pero está inspirada en la Virgen del Rosario de Plata de Santo Domingo en la ciudad de Guatemala, por lo que posee un estilo similar.
La tradición oral indica que antes de llegar a la Catedral, la imagen de 1.60m pertenecía a la cofradía del Barrio La Ciénaga. Para la primera mitad del siglo XVIII ya aparece en registros de la iglesia, mencionando su corona.
Desde entonces su historia está documentada. En 1767 estrenó su primer manto y en 1772 le fue donada la chispa de su camarín, de estilo barroco, que aún se conserva. La devoción a la Virgen del Rosario está profundamente arraigada en el corazón de los fieles quetzaltecos.
Festival de Chocolate
Desde 2017, productores locales de chocolate artesanal comparten su historia y elaboración. Se realiza la primera o segunda semana de octubre para promover este producto tradicional.
El Festival del Chocolate Xela es un evento que busca exaltar a nivel mundial las delicias gastronómicas de Guatemala, especialmente el delicioso chocolate caliente por el cual Quetzaltenango es reconocido.
Organizado por la Asociación de Chocolate de Guatemala, el festival se realiza de forma virtual a través de Facebook, Instagram y Youtube desde el 11 al 14 de septiembre de 2020.
Su objetivo es dar a conocer la producción del chocolate tradicional para bebida y bombonería fina de Xela. También promover el cultivo de cacao en fincas guatemaltecas y reactivar la economía con herramientas tecnológicas.
El programa incluye actividades como un concierto de marimba, repostería con chocolate, un taller sobre la historia del chocolate, presentación del cultivo de cacao, demostración de bombonería, entre otros.
La celebración del Festival del Chocolate en Xela es una tradición relativamente nueva que comenzó en el 2017, pero que ya caracteriza a esta ciudad guatemalteca. Existen en Quetzaltenango varias personas dedicadas a la elaboración artesanal de chocolate, siendo este un producto tradicionalmente consumido con xeca debido al frío clima.
Se dice que los productores de chocolate han heredado recetas de generación en generación. El festival se realiza para que los quetzaltecos conozcan más a fondo la historia, preparación y distintos tipos de chocolate de la mano de estos artesanos.
Este evento se celebra generalmente durante la primera o segunda semana de octubre cada año, con la participación de los principales productores de chocolate del occidente del país. Es una oportunidad para resaltar y preservar este elemento importante de la cultura gastronómica xelajuana.
Más información se puede encontrar en la página de Facebook del Festival del Chocolate Xela.
Este festival exalta los productos de la gastronomía y tradiciones guatemaltecas. Permite disfrutar las delicias del chocolate xelajuano sin salir de casa a través de las redes sociales. Un evento imperdible para los amantes de este indispensable ingrediente.
Los gigantes de San Juan Ostuncalco
Los Gigantes de San Juan Ostuncalco, Quetzalntengo son una tradición cultural única y distintiva que forma parte de las celebraciones locales en honor a San Juan Bautista, el santo patrón de la ciudad.
Estos gigantes, conocidos localmente como «Los Gigantes» o «Los Huehues,» son figuras gigantescas que representan a personajes históricos y mitológicos, y participan en desfiles y festividades locales.
- Origen y significado: La tradición de Los Gigantes se remonta a la época colonial en Guatemala. Se cree que esta costumbre fue introducida por los colonizadores españoles y se fusionó con las tradiciones indígenas preexistentes. Los Gigantes son una forma de expresión artística y cultural que combina elementos religiosos y folclóricos, y su presencia en las festividades locales es emblemática.
- Características físicas: Los Gigantes son enormes figuras de madera tallada y pintada a mano, que pueden alcanzar hasta tres metros de altura. Cada Gigante representa a un personaje específico y está cuidadosamente vestido con trajes elaborados y coloridos que a menudo reflejan la identidad del personaje que encarna.
- Participación en festividades: Los Gigantes son parte integral de las celebraciones en honor a San Juan Bautista, que generalmente tienen lugar a finales de junio. Durante las festividades, Los Gigantes desfilan por las calles de San Juan Ostuncalco y Xela, acompañados por músicos y danzantes locales. Estos desfiles son una expresión de devoción y alegría, y a menudo involucran a la comunidad en su totalidad.
- Personajes representados: Los Gigantes representan una variedad de personajes, incluyendo figuras bíblicas, históricas y mitológicas. Algunos de los personajes más comunes incluyen a San Juan Bautista, Adán y Eva, los Reyes Magos, y figuras indígenas que simbolizan la resistencia y la cultura local.
- Preservación cultural: La tradición de Los Gigantes de San Juan Ostuncalco es un importante símbolo de la cultura y la identidad de la región de Quetzaltenango. La comunidad local trabaja diligentemente para mantener viva esta tradición, transmitiéndola de generación en generación y preservando las habilidades artesanales necesarias para la creación de estas impresionantes figuras.
El baile en honor a la virgen en San Juan Ostuncalco es un Patrimonio Cultural de la Nación y es organizado por las familias Lepe Molina y Pac Lepe. En 1900, Amalia Dolores Lepe, conocida como «doña Lolita,» comenzó la celebración con una procesión y un novenario en honor a la virgen.
En 1902, una pareja de españoles visitó la ciudad durante la festividad y quedaron sorprendidos por el fervor de la comunidad. Regresaron al año siguiente con máscaras gigantes de origen español, que fueron obsequiadas a «doña Lolita,» quien las utilizó para crear los armazones y vestuarios de los bailes tradicionales.
Los gigantes son llevados en procesión por las calles de la ciudad, mientras la gente baila y canta alrededor de ellos. La tradición de los gigantes se remonta a la época colonial y es una muestra de la mezcla de culturas que caracteriza a Guatemala.
Los gigantes son la alegría de los niños y niñas, quienes disfrutan verlos bailar y jugar a su alrededor. Es una celebración que destaca por su colorido y la alegría que transmite a la gente de Quetzaltenango y visitantes.
Fiesta de la candelaria
El Día de La Virgen de Candelaria, en diferentes lugares de #Quetzaltenango, uno de ellos es San Juan Ostuncalco, quien realiza su feria patronal.
En Xela se celebra en la parroquia San Bartolomé, el cantón Candelaria al sur de la ciudad.
La Fiesta de la Candelaria en Quetzaltenango, también conocida como «Xela» en su forma abreviada, es una celebración religiosa de gran importancia que se lleva a cabo en el mes de febrero en esta ciudad guatemalteca. La festividad está dedicada a la Virgen de la Candelaria, quien es la patrona de Quetzaltenango.
- Procesiones religiosas: Uno de los aspectos más destacados de la Fiesta de la Candelaria en Xela son las procesiones religiosas. Durante estos desfiles, la imagen de la Virgen de la Candelaria es llevada en una carroza ricamente adornada con flores por las calles de la ciudad. Los devotos acompañan a la virgen con fervor religioso, y es una oportunidad para que la comunidad se una en oración y reflexión.
- Bailes tradicionales: Durante la celebración, se realizan bailes tradicionales que representan la lucha entre los moros y los cristianos. Los participantes se visten con trajes coloridos y detallados que representan a los diferentes personajes de esta lucha histórica. Estos bailes son una forma de mantener vivas las tradiciones culturales y religiosas de la región.
- Ferias y actividades: La Fiesta de la Candelaria también incluye ferias con una amplia variedad de actividades y entretenimiento. En estas ferias, los asistentes pueden disfrutar de comida típica guatemalteca, juegos mecánicos, puestos de artesanías y atracciones para niños y adultos. Es una oportunidad para disfrutar de la comida local y la diversión en un ambiente festivo.
- Atractivo turístico: La Fiesta de la Candelaria atrae a numerosos visitantes tanto de Guatemala como del extranjero. La belleza de las procesiones, los coloridos trajes y la atmósfera festiva hacen que esta celebración sea una experiencia inolvidable para quienes la visitan. Además, es una oportunidad para conocer la rica historia y cultura de Quetzaltenango.
- Tradición colonial: La Fiesta de la Candelaria tiene sus raíces en la época colonial de Guatemala, lo que la convierte en una muestra de la mezcla de culturas que caracteriza al país. La combinación de elementos religiosos y culturales en esta festividad refleja la herencia española e indígena que define la identidad de la región.
Visitar el Pasaje Enriquez y caminar por el parque y centro
Aquí está la información sobre el Pasaje Enríquez en Quetzaltenango incorporando los nuevos detalles:
El Pasaje Enríquez es considerado una pieza clave en la arquitectura guatemalteca. Es un pasaje techado ubicado frente al parque central de Quetzaltenango, que comunica las avenidas 12 y 13 de la ciudad.
Fue construido en 1900 por el arquitecto italiano Alberto Porta y el artista Luis Liutti, quien realizó los grafitis en la entrada principal y frente del edificio. Originalmente era la Comandancia de Armas y después de su remodelación se convirtió en un centro de comercio.
Una visita obligada a Xela es ir a comer al SALON TECUN la tradicional pizza de xela.
Lleva el nombre de su propietario original Juan Enríquez, quien rentaba la planta baja para locales y vivía en la planta alta. Con el tiempo fue hipotecado, puesto a la venta y comprado por varias personas. Sigue siendo un punto de encuentro para locales y turistas.
Los trámites de construcción se iniciaron en 1896 cuando Enríquez pidió permiso para cerrar el portal de su casa y construir tiendas. Se considera el primer Centro Comercial techado de Centroamérica.
El edificio presenta deterioro y modificaciones que dañan su estructura original. Está ubicado dentro del Conjunto Histórico frente a monumentos importantes como el Palacio Municipal y la Catedral.
Por su valor arquitectónico, artístico e histórico, el Pasaje Enríquez está categorizado como Monumento de Primer Orden en el Plan Maestro del Centro de Quetzaltenango.
Tradiciones Maya-Quichés
En Quetzaltenango, se conservan muchas tradiciones heredadas de los Maya-Quichés, desde la época colonial hasta la era moderna. Una de las tradiciones más famosas es la leyenda de Tecún Umán, un héroe nacional que murió en la batalla de Xequijel.
Se dice que su nahual, el quetzal, no pudo protegerlo a tiempo debido a un agujero en su escudo, lo que resultó en su muerte. Su cuerpo fue llevado al Sitio Sagrado de Pakaj en el Volcán Siete Orejas, donde se cree que aún descansa sin descomponerse, protegido por el espíritu del volcán, esperando ser despertado por el Corazón del Cielo para luchar nuevamente por su pueblo.
También se cuenta que el conquistador de Guatemala nombró a la nueva ciudad española Quetzaltenango, en honor a Tecún Umán, debido a que su cuerpo fue cubierto con plumas de quetzal verde esmeralda.
La vestimenta es una parte esencial de la cultura en Quetzaltenango, con una gran variedad de trajes típicos en cada municipio, cada uno con sus propios colores y diseños. Las mujeres indígenas quetzaltecas llevan con orgullo un hermoso traje típico conocido por su calidad, colorido y elegancia, que es único en Guatemala.
En particular, el municipio de Salcajá es famoso por producir tejidos hechos con nudos, conocidos como «jaspe,» que se utilizan como «corte» para enaguas en toda la República de Guatemala, excepto en algunos departamentos donde se elaboran sus propios cortes.
Conclusiones
Resumiendo, las tradiciones incluyen celebraciones religiosas, desfiles cívicos y festivales gastronómicos que reflejan la cultura local de Quetzaltenango.
Quetzaltenango, con su rica herencia maya y colonial, es un tesoro cultural que cautiva a quienes lo visitan. Sus tradiciones arraigadas, desde las festividades religiosas hasta las expresiones artísticas únicas, reflejan la identidad y el espíritu de su gente.
Explorar Quetzaltenango es embarcarse en un viaje a través del tiempo, donde cada rincón cuenta una historia y cada celebración es una muestra de la vitalidad de su cultura.
Te invitamos a descubrir la magia de esta ciudad, a dejarte envolver por sus tradiciones y a llevar contigo recuerdos imborrables de una experiencia auténtica en el corazón de Guatemala.
¡Quetzaltenango te espera con los brazos abiertos!
